蓝色起源公司的蓝月亮月球着陆器模拟视图。(图片:Blue Origin)
亿万富翁之间的太空竞争可能再次爆发。
SpaceX首席执行官埃隆•马斯克(Elon Musk)5月9日在Twitter上对杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)进行了一次有趣而粗鲁的抨击。此前,这位全球首富公布了他的航天公司蓝色起源(Blue Origin)正在开发的“蓝月亮”(Blue Moon)月球着陆器。
“噢,别开玩笑了,杰夫,”马斯克在一条推特中写道,该条推特与《纽约时报》有关蓝月亮的报道相关。
《纽约时报》的报道刊登了一张蓝月亮模型的照片,该模型由贝佐斯在华盛顿特区的一次活动上展出。“Blue Moon”这个字样被印在模型的球形液氢推进剂箱上。但马斯克自己动手(非常不熟练地)编辑了那篇文章,删除了“Moon”,在它的位置上写上了“Balls”。
有推特粉丝问马斯克对蓝月亮有什么看法, 马斯克在另一条推特中说:“有竞争是好的,竞争可以让所有人都得到更好的结果。”但他后来在帖子中补充道:“但是把‘蓝色’(Blue)这个词放在球(ball)上的品牌是一个非常值得怀疑的品牌。”(Blue balls有花柳病的意思)
SpaceX也有自己的登月计划。马斯克的公司正在研发一种名为“Super Heavy”的巨型火箭,以及一种名为“Starship”的宇宙飞船,用于在月球、火星和乃至整个太阳系内的其他目的地之间往返。一个名为Starhopper的测试版Starship已经在SpaceX位于德克萨斯州南部的设施进行了几次短途飞行。
马斯克和贝佐斯以前也有过这样针锋相对的经历。
SpaceX和Blue Origin都在开发可重复使用的火箭和航天器以降低太空飞行成本,并帮助打开太空探索之门。2015年11月,蓝色起源首次成功着陆了一枚火箭,在亚轨道新谢泼德飞行器的测试飞行中取得了里程碑式的成绩。
不久之后,马斯克通过推特向贝佐斯表示祝贺,但他也强调,像SpaceX的两级猎鹰9号火箭这样的轨道火箭着陆要困难得多。对此,贝佐斯在当月的新闻发布会上指出,猎鹰9号的第一级实际上并没有进入轨道。
SpaceX公司于2015年12月首次发射猎鹰9号助推器,在佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)空军基地成功降落一枚一级助推器。贝佐斯当时在推特上对SpaceX表达祝贺,但是这条推特似乎有点无礼:“祝贺SpaceX成功着陆猎鹰亚轨道助推器,你终于也做到了!”
不过这并不意味着这两位亿万富翁之间真的存在敌意。例如,2018年2月,贝佐斯在SpaceX的大型猎鹰重型火箭首次试飞前不久,在推特上向马斯克致以良好祝愿。(马斯克的回应是一个简单的“谢谢”和一个亲吻表情符号。)
这两位企业家都有着非常雄心勃勃的相似目标。马斯克曾多次表示,他创立SpaceX主要是为了帮助人类开拓火星殖民地,从而使人类成为一个多行星物种。贝佐斯也强调,蓝色起源的最终目标是帮助数百万人在太空生活和工作。